В центре криминальной саги о нью-йоркской сицилийской мафиозной семье Корлеоне разворачивается драма, охватывающая период с 1945 по 1955 год. Во время пышной свадьбы дочери Дона Вито Корлеоне в семейное гнездо возвращается его младший сын Майкл, герой Второй мировой войны. Юноша, ставший гордостью семьи, демонстративно отстраняется от жестокого криминального бизнеса отца, предпочитая оставаться в стороне от кровавых разборок.
Однако времена меняются — старые правила, по которым вёл дела Дон Корлеоне, больше не устраивают новых поколений гангстеров. Появляются амбициозные игроки, жаждущие перекроить сложившиеся порядки под себя. На фоне этих перемен на самого Дона Вито совершается дерзкое покушение, которое навсегда изменит судьбу всей семьи и заставит Майкла пересмотреть свои принципы.
